Merdeka sedang mengembangkan proyek nikel di Sulawesi Tenggara, melalui akusisi proyek nikel kelas dunia dan dua pabrik peleburan nikel yang sedang beroperasi, yang akan terhubung dengan pengembangan kawasan industri nikel.
Pada 2022, melalui anak perusahaan PT Batutua Tembaga Abadi, PT Merdeka Copper Gold Tbk mengakuisisi 55,3% kepemilikan PT Merdeka Battery Materials (sebelumnya bernama PT Hamparan Logistik Nusantara) yang memiliki saham mayoritas PT J&P Indonesia (JPI), PT Zhao Hui Nickel (ZHN), dan PT Jcorps Industri Mineral (JIM).
JPI, melalui kepemilikan saham 51,0%, mengendalikan PT Sulawesi Cahaya Mineral (SCM) yang memegang Izin Usaha Pertambangan nikel seluas 21.100 hektare di Kecamatan Routa, Kabupaten Konawe, Provinsi Sulawesi Tenggara. SCM merupakan sumber daya nikel terbesar di dunia yang belum dikembangkan dan direncanakan akan berproduksi pada akhir 2022. SCM mampu menyediakan pasokan bijih nikel selama beberapa dekade untuk baja tahan karat dan nikel untuk baterai. SCM memiliki skala yang luar biasa, dengan total sumber daya JORC (Joint Ore Reserves Committee) lebih dari 1,1 miliar dmt sebesar 1,22% Ni, mengandung 13,8Mt Nikel dan pada 0,08% Co mengandung 1,0Mt Cobalt.
Selain itu, JPI juga memiliki dua pabrik peleburan nikel Rotary Kiln Electric Furnace (RKEF) yang sudah berproduksi: PT Cahaya Smelter Indonesia dan PT Bukit Smelter Indonesia, dengan kapasitas produksi gabungan sebesar 38.000 ton nikel per tahun. Sementara ZHN saat ini sedang membangun empat jalur RKEF dengan total kapasitas sekitar 50ktpa Ni yang diharapkan akan beroperasi pada kuartal kedua 2023.
Sedangkan JIM memiliki 32% saham atas Indonesia Konawe Industrial Park (IKIP), perusahaan patungan dengan Tsingshan Holding Group yang akan mengembangkan kawasan industri nikel di masa depan di dalam area konsesi SCM.
Investasi nikel, kobalt, dan tembaga di masa depan akan dijalankan dengan kemitraan strategis baru antara Merdeka dan Hong Kong Brunp CATL (Contemporary Amperex Technology Co., Limited), pemasok baterai kendaraan listrik terbesar di dunia.